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副總統蕭美琴低調前往義大利,應邀出席第二屆「文托泰內歐洲自由與民主論壇」,並在以反威權歷史聞名的文托泰內島發表演說。蕭美琴強調,台灣與世界各地人民一樣,都有權利交朋友、與朋友對話,也有權和理念相近的夥伴共同面對挑戰、尋找解方。
蕭美琴此次由外交部長林佳龍陪同出席。總統府發言人郭雅慧11日證實,蕭美琴是應邀參與論壇,相關行程將在她返國後適時對外說明。主辦方歐洲議會副議長皮齊耶諾(Pina Picierno)則表示,由於受到中國方面施壓,此次行程事前未公開,直到蕭美琴抵達文托泰內島後才正式對外宣布。
截圖/Parlamento europeo in Italia YouTube
皮齊耶諾在會議中強調,沒有人可以決定誰能在自由論壇中發言,也沒有任何政權能左右誰能在歐洲土地上受到接待。她指出,從印太到地中海,民主國家都面臨威權擴張、武力脅迫及假訊息等挑戰,因此民主國家更需要彼此合作與對話。
蕭美琴致詞時提到,文托泰內島曾有反威權人士遭到關押,並在艱困環境中孕育出《文托泰內宣言》,成為歐洲追求和平與團結的重要思想源頭。她表示,台灣也曾歷經殖民與戒嚴,經過許多人長期努力,從1996年首次總統直選至今,民主制度已走過近30年,人民得以享有選舉及言論自由。
面對中國持續增加的軍事與灰色地帶威脅,蕭美琴表示,台灣正持續強化國防、經濟實力及社會韌性,從通訊、能源到關鍵基礎設施,都必須做好因應危機的準備。她強調,大國不應透過威脅與脅迫決定小國的未來,「沒有任何一個國家社會因為太小,就不值得被尊重」。
談到俄羅斯入侵烏克蘭對台灣的啟示,蕭美琴表示,烏克蘭的處境提醒台灣必須做好更多準備。台灣一方面持續提升防衛能力、深化國際合作,另一方面也維持不挑釁、不屈服的原則,「強化軍備不是為了盼望上戰場,而是為了嚇阻戰爭」。
演說最後,愛貓的蕭美琴以「戰貓」形容台灣。她說,貓咪雖然體型小,卻能在各種環境中靈活生存,也能跳躍超越自身高度。她認為,台灣雖然土地與人口規模有限,卻能透過民主、韌性與國際合作擴大影響力。
蕭美琴最後強調,台灣不只是一個地緣政治名詞,而是由追求尊嚴、自由與民主的人所組成的社會,「台灣人跟全世界人民一樣,有權利交朋友、和朋友說話」,台灣也將持續把握每一個在國際舞台發聲、參與國際事務的機會。